Американська компанія Lockheed Martin представила новий перехоплювач PAC-3 ACE, який має коштувати менш ніж половину ціни ракети PAC-3 MSE. Початкове виробництво планують розгорнути протягом трьох років. Нову ракету розробляють як доступніше доповнення до наявних боєприпасів для систем протиповітряної оборони Patriot.
Вона має знизити вартість знищення повітряних цілей на тлі швидкого виснаження запасів дорогих перехоплювачів. Lockheed Martin не назвала точної ціни PAC-3 ACE, однак заявила, що один перехоплювач коштуватиме менш ніж 50% вартості PAC-3 MSE. За даними американських бюджетних документів, на які посилається Financial Times, нинішня ракета PAC-3 MSE обходиться приблизно у $4 млн.
У компанії зазначили, що PAC-3 ACE зможе протидіяти крилатим ракетам, літакам та іншим аеродинамічним цілям, а також балістичним ракетам малої та ближньої дальності. Перехоплювач працюватиме з наявною системою управління вогнем PAC-3, комплексами Patriot і американською системою бойового управління IBCS. Початковий випуск нових ракет Lockheed Martin розраховує налагодити протягом 36 місяців.
До розроблення та виробництва планують залучити партнерів і постачальників зі США та Європи. Водночас компанія поки не розкрила технічних відмінностей PAC-3 ACE від PAC-3 MSE та запланованих обсягів випуску. Попит на ракети Patriot різко зріс після початку повномасштабної війни Росії проти України, а згодом – через загострення на Близькому Сході.
Перехоплювачі PAC-3 особливо важливі для України, оскільки застосовуються проти російських балістичних ракет, однак їхні світові запаси та виробничі можливості залишаються обмеженими. Lockheed Martin паралельно збільшує випуск PAC-3 MSE. За семирічною угодою з урядом США річну виробничу потужність планують підвищити приблизно з 600 до 2000 ракет.
У 2025 році компанія поставила рекордні 620 перехоплювачів. Про постачання PAC-3 ACE Україні наразі не оголошувалося. Навіть за дотримання заявленого графіка новий перехоплювач не розв'яже дефіцит ракет Patriot у найближчій перспективі, однак у майбутньому може дозволити союзникам закуповувати більше боєприпасів за той самий оборонний бюджет.
За матеріалами: Lockheed Martin, Financial Times, Aviation Week