Міністр оборони США Піт Гегсет заявив про початок масштабної військової операції, яка, за офіційними заявами американської адміністрації, спрямована на боротьбу з наркотрафіком. Про це Гегсет написав у соцмережі X.Однак безпрецедентне розгортання військових сил, включаючи авіаносну ударну групу, та попередні обговорення в Білому домі варіантів військових операцій у Венесуелі, можуть вказувати на можливу військову інтервенцію."Президент Трамп віддав наказ діяти – і Міністерство оборони виконує його. Під командуванням об'єднаної оперативної групи "Південне спис" та Південного командування (Southcom – ред.) ця місія захищає нашу Батьківщину, позбавляє нашу півкулю від наркотерористів і захищає нашу Батьківщину від наркотиків, які вбивають наших людей. Західна півкуля – це наш дім, і ми його захистимо", – написав Гегсет.Цьому рішенню передувало засідання в Білому домі 11 листопада. Під час нього голова Об'єднаного комітету начальників штабів Ден Кейн та інші високопосадові військові керівники представили президенту США Дональду Трампу військові варіанти дій у регіоні. Серед них розглядалися, зокрема, "можливі наземні удари по Венесуелі".Свідченням масштабу операції є значне нарощування військової присутності США в зоні відповідальності Південного командування.До регіону були направлені військові кораблі, винищувачі F-35 та розвідувальні літаки. Кульмінацією стало направлення авіаносної ударної групи на чолі з найбільшим у світі авіаносцем USS Gerald R. Ford. На борту корабля знаходиться до п'яти тисяч військовослужбовців, авіакрило, що включає винищувачі F/A-18 Super Hornets, а також крилаті ракети великої дальності Tomahawk.Початок операції збігся з новинами про активізацію дій американських військових. За даними видання The Hill, яке посилається на представника Пентагону, в понеділок був завданий двадцятий удар по судну, нібито зайнятому наркотрафіком, в результаті чого були вбиті четверо людей.Повідомляється, що з вересня, з тих пір як почалася кампанія з розстрілу човнів у Карибському басейні, американські військові вбили щонайменше 80 осіб, не наводячи доказів їхньої причетності до злочинної діяльності.Адміністрація США не приховує, що розгортання військових сил є частиною стратегії тиску на президента Венесуели Ніколаса Мадуро, якого Вашингтон характеризує як "нелегітимного лідера".Раніше низка американських ЗМІ, зокрема The New York Times, повідомляли, що адміністрація Трампа вивчала варіанти легалізації оголошення війни Венесуелі та використання підрозділів спеціального призначення для проведення наземних операцій на її території.
